合同未开始前定是否可以退还定金视情况而定。如果双方约定的是立约定金，则合同若是因为支付定金一方而未开始的不可以要求退还定金；但是如果是因为另一方原因而未开始，可以要求双倍返还定金；如果双方约定的是违约定金，那么合同未开始当然不存在违约，定金是可以退还的。

　　《中华人民共和国民法典》第五百八十七条

　　债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

　　找法网提醒您，定金纠纷的诉讼时效为三年，其诉讼时效从定金合同的当事人知道或者应当知道其权利收到侵害以及实施侵害的行为人之日起计算，如果定金合同权益被侵害超过二十年的，不受人民法院保护。

　　《中华人民共和国民法典》第一百八十八条

　　向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

　　诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

　　定金返还纠纷的起诉流程应该如下进行的：

　　1.原告起诉。

　　2.法院受理后将起诉书副本送达被告。

　　3.被告在十五日内提交答辩状,法院在五日内将答辩状副本送达原告如果被告不提交答辩状,不影响审理。

　　4.决定开庭审理的案件,法院在三日前通知当事人并公告。

　　5.法庭调查阶段包括:当事人陈述;告知证人的权利义务，证人作证，宣读未到庭的证人证言;出示书证、物证和视听资料;宣读鉴定结论;宣读勘验笔录。

　　6.法庭辩论包括:原告及其诉讼代理人发言;被告及其诉讼代理人答辩;第三人及其诉讼代理人发言或者答辩;互相辩论。 法庭辩论终结，由审判长按照原告、被告、第三人的先后顺序征询各方最后意见。

　　7.法庭辩论终结，应当依法作出判决。判决前能够调解的，还可以进行调解，调解不成的，应当及时判决。

　　8.判决宣告。