高利贷有其特定的含义，指的是民间高利贷，即纯粹民间借贷当中的“高利贷”。在这里，首先应该将“纯粹的民间借贷”与机构金融贷款中的高利贷区分开来。机构金融贷款即金融机构与单位或个人之间发生的借贷关系，这种借贷关系本身受法律的保护。但是，如果借贷关系中的利率超出中国人民银行所规定的同期利率标准，便属于高利贷，超出部分利息不受法律保护，因而可以视为高利贷。

与机构金融借贷不同，根据我国有关金融体制，自然人与自然人之间以及自然人与企业之间的借贷行为，允许利率适当超出人民银行所规定的同期贷款利率而达到该同期贷款利率的4倍，即只有在约定的利率超过人民银行同期贷款利率4倍的情况下，才不受法律保护，属于高利贷。因此，民间高利贷与金融高利贷在不受法律保护上是一致的，两者的区别仅在于，前者以利息超出人民银行同期贷款利率4倍为底线，后者则以超出人民银行同期贷款利率为界分。

综上所述，民间借贷中的高利贷，是指发生在自然人与自然人以及自然人与单位之间的借贷关系，而利率超过了人民银行同期贷款利率4倍的情况。

货币政策持续紧缩，融资需求却未见降温，巨大的信贷需求缺口使高利贷呈现出越来越兴旺的局面。

资金断链成为国内众多中小企业目前面临的共同困境。然而，在“钱紧”的情况下，银行又纷纷调高贷款门槛，有些贷不到钱的中小企业，只能求助高利贷。

高利贷的收入主要来自于直接放贷的高额利息，和银行一年6．56%的贷款利率相比，高利贷与之形成了巨大的利差，面对高额利差，除了来自民间的资本，银行、企业也积极参与其中，高利贷雪球越滚越大。

除了中小企业，部分颇具规模的大型企业也有借高利贷的经历，这些企业平时不愁资金无着落，他们在银行拥有良好的信用记录，在银行也拥有一定的信贷规模，不过总有资金短路的时候，这时又正好碰上银行的还款期，为了保留良好的信用记录，他们只好找高利贷借钱，这时候，为了今后能顺利从银行获得贷款，不管多少利息他们都会借。这也吸引了那些有闲置资金的人放高利贷以达到钱生钱的目的。

在民间，类似“无抵押贷款”、“快速放款”等有关民间借贷的广告遍地开花，也让不少急需“救急”个人或企业目光盯上了广告发布者，而忽略了民间借贷蕴藏的风险。

但是，民众要注意不要非法从事金融活动，防止上当受骗。

放贷者存在的基础是盘活民间资金，但利息不能超过国家法律规定。合法的借贷关系受法律保护。 最高人民法院《关于人民法院审理借贷案件的若干意见》第三条规定：“民间借贷的利率可以适当高于银行的利率，各地区人民法院可根据本地区实际情况具体掌握，但最高不得超过银行同类利率的四倍，超过此限度将不予保护。”

高利贷主要通过民间借贷方式，由于借款人不了解放款人的底细，因此，借款人很容易落入放款人的圈套，导致被骗，还无法受到法律保护。参与高利贷，一旦遭遇诈骗，除了报警之外，没有更好的手段维护自己的权利。所以最好不要涉足高利贷行业。