最高人民法院在2000年12月8日公布的“关于适用《担保法》若干问题的解释”中将定金分为以下四种：
1、订约定金。
订约定金的设立是为了担保主合同的签订。订约定金的特点是，其法律效力的发生与主合同是否发生法律效力没有关系。凡在意向书一类的协议中设定了订约定金，其法律效力自当事人实际交付定金时就存在，在其所担保的订约行为没有发生时，对拒绝订立主合同的当事人就要实施定金处罚。
2、成约定金。
成约定金指作为主合同成立或生效要件而约定的定金。当事人在合同中约定有成约定金的，定金未交付，则合同不成立或不生效。但是，为了鼓励交易，如果主合同已经履行或者履行了主要部分，即使给付定金的一方当事人未按约实际交付定金，仍应当承认主合同的成立或生效。
3、解约定金。
解约定金是指以定金做为保留合同解除权的代价，即支付定金的一方当事人可以放弃定金以解除合同，接受定金的一方当事人也可以双倍返还定金以解除合同。
4、违约定金。
违约定金是指以定金的放弃或者双倍返还作为违反合同的补救方法而约定的定金。
租房能否适用定金罚则租房适用定金罚则需符合一定的条件：
1、必须有违约行为。
违约行为的存在是适用定金罚则的前提。违约行为是指不按合同约定履行债务的行为，其表现形式是多种多样的，包括不能履行、迟延履行及不完全履行等多种形态。
2、必须有合同目的落空的事实。
合同目的落空即合同目的不能实现，是适用定金罚则的基本条件。这里的合同目的仅指主合同的直接目的和主要目的。
3、违约行为与合同目的落空之间有因果关系。
违约行为或合同目的落空，并不必然导致定金罚则的适用，只有二者同时具备且存在因果关系时方可适用，即只有因违约行为致使合同目的不能实现时，才能适用定金罚则。
租房定金能退吗假如出租人在收了定金后把房子租给别人，则租房人可以要求出租人双倍返还定金；同样地，此时租房人不愿意租房，不愿意订立租房合同时，无权要求出租人返还定金。
但是，也不是绝对地不能要回定金，在下面三种情况下有要回的可能性：
1、交付定金的人是无民事行为能力人或限制民事行为能力人，也即18周岁以下的人（年满16周岁不满18周岁但以自己的劳动作为主要生活来源的按完全民事行为能力人看待）。
2、出租的房屋属于未取得建设工程规划许可证或者未按照建设工程规划许可证的规定建设的房屋
3、出租的房屋属于经批准或者未按照批准内容建设的临时建筑。
后两种情况属于即使签订租赁合同也会使得合同无效，出租人最终要返还定金，所以在这三种情况下可以要求返还定金。
如何区分租房定金与订金定金是指合同一方当事人根据合同的约定，预先付给另一方当事人一定数额的金额，以保证合同的履行，是作为债权担保而存在的。在合同中，只要约定了定金条款，如果一方违约都要承担与定金数额相等的损失。换句话说，如果支付定金的一方违约，即丧失定金的所有权，定金归收取定金的一方所有。如果收取定金的一方违约，则应双倍返还定金。这种以定金方式确保合同履行的方法称为定金罚则。在商品房销售中，定金罚则同样适用。
订金与定金仅一字之差，但在法律性质上却有天壤之别。订金不是一个规范的概念，在法律上具有一种预付款的性质，起不到担保债权的作用，合同若履行，订金只作为抵充房款，如果不履行也只能如数奉还，而不是双倍的返还。
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