二十世纪初，汽车开始成为重要的跨国交通工具。各个国家对交通规则、驾照管理有不同的要求，妨碍了国际间的运输交流。为了方便国际间的运输交流，联合国 1923年、1943年、1949年和1968年制定了联合国道路交通公约，公约对交通规则、交通信号、交通标志、机动车、驾驶员管理等制定了一系列统一要求，以方便驾驶员和车辆在各国间用统一的规则通行。已有英、美、法、日、加等180多个国家和地区在联合国道路交通法规上签字，并接受此文件。

国际驾驶执照可以在180多个国家里畅通无阻，不需要再参加驾驶考试，不需要担保和证明，只要您在本国已获得了驾驶执照，即可办理国际驾照。根据不同国家的不同政策，部分国家只在某些地区有效。公约同时规定，国际驾驶执照需与本国驾照一同使用方可有效。

由于政治和历史的原因，新中国成立后没有继续参加该公约的签订和修改。目前（截止2012年）中国只有香港、澳门和台湾地区继续允许使用国际驾照。中国大陆不能使用国际驾照，但是可以凭国际驾照申领的原驾照可以申领中国驾照，也就是外国驾照换中国驾照，手续简便，只要考文科即可。

国际驾照（内含驾驶人的基本资料（姓名，性别，出生年月日，身高，眼睛颜色，签名及准驾车型等）一般由一本小册子和一张ID卡组成。

如果你是广东省居民，又想办个真的国际驾照，还不想花冤枉钱，那就往下看吧——方法是：先办个香港驾照，然后再办个国际驾照。根据粤港交通部门在“粤港过境汽车技术问题第十九轮会谈”中达成的新规定，从2004年1月1日起，广东省居民可持内地机动车驾驶证向香港运输署申请换领香港驾驶证。

细则是：广东居民：持有C类小型汽车或以上驾驶证，可免试直接换领香港（1）类私家车驾驶执照；持有B类大型货车或以上驾驶证者，可免试直接换领香港（1）类私家车和（2）类轻型货车驾驶执照；持有D类三轮摩托车和E类二轮摩托车驾驶证的，可免试直接换领香港（3）类电单车（摩托车）和（22）类机动三轮车驾驶执照。

准备资料：1）护照、通行证或同等法律效力的旅行证件等任一项能证明身份的有效证件及复印件两份；2）内地有效驾驶证及复印件两份；3）《免试签发香港正式驾驶证执照申请书》，可先到下列地址下载填好，以免浪费时间。4）50毫米长、40毫米宽的正面近照两张，照片的背景应无任何装饰，头部不可戴帽或类似的其他物品。5）《国际驾照申请表格》，可先下载填好，个别地方到时再填。

申请香港驾照时提交下列资料：身份的有效证件及复印件；内地有效驾驶证及复印件；《免试签发香港正式驾驶证执照申请书》当然别忘了带上办香港驾照的费用900元港币。费用包括：有效期的牌费（不足一年的零数亦作一年计）520元（10年）；交通意外伤亡者援助基金每年征款38元，共380元，一次性收取。牌照事务处的地址：香港牌照事务处（香港金钟道九十五号统一中心三楼）。

资料交事务处专门窗口，资料审核无误后，马上免试签发有效期10年（60周岁以上除外）的正式驾驶执照。如果资料齐全，不到一个小时就能办好。紧接着就可以办国际驾照。到有关窗口排队，把刚才办驾照的身份证明文件再拿出来，还要一份复印件以及《国际驾照申请表格》、刚领到的香港驾照及照片两张。（香港的驾照是没有照片的，但国际驾照上有）办理费用是港币80元。全过程不到一个半小时，绝对正版的国际驾照到手，共花港币980元。