首先，民间借贷可以是有偿（有息借款）也可以是无偿（无息借款）的，是否有偿（有息）由借贷双方约定。因此，民间借贷可以约定利息。

其次，根据《合同法》第二百一十一条第一款规定“自然人之间的借款合同对支付利息没有约定或者约定不明确的，视为不支付利息”，民间借贷只有双方事先在书面或口头协议中约定为有息借款，出借人才能要求借款人在还本时支付利息；否则，一律视为无息借款，出借人不得要求借款人支付利息。

再者，根据《合同法》第二百一十一条第二款规定“自然人之间的借款合同约定支付利息的，借款的利率不得违反国家有关限制借款利率的规定”以及《若干意见》规定“民间借贷的利率可以适当高于银行的利率，但最高不得超过银行同类贷款利率的四倍”，民间借贷不得超过央行基准贷款利率的四倍（包含利率本数），超过部分不受法律保护。

民间的借款，有的自行约定了利息而有的没有约定，对此法律上有何规定呢？根据我国《民法通则》及最高人民法院相关的司法解释、《合同法》的相关规定，要分具体情况：

1、双方在借款合同或借条中约定了利息利率的情况：

在计算利息时即按双方约定写明的利率计息，约定的利率可以高于银行的利率，但法律对上限进行了限制，超过限制以上的部分无效。上限最高不超过银行同类贷款利率的四倍（包含利率本数），超出此限度的，超出部分的利息不予保护。另外，出借人不得将利息计入本金谋取高利。如发现债权人将利息计入本金计算复利的，不予保护。在借款时将利息扣除的，应当按实际出借款数计息

2、明确约定的无息借款的情况：

有约定偿还期限而借款人不按期偿还，或者未约定偿还期限但经出借人催告后，借款人仍不偿还的，出借人要求偿付催告后利息的，应当准许，可参照银行同类贷款的利率计息。

3、双方在借款合同或借条中没有约定或约定不明确致无法确定的情况：

我国《合同法》第211条规定，自然人之间（即个人与个人之间）的借款合同对支付利息没有约定或者约定不明确的，视为不支付利息。即只要借条上或借款合同上没有写要支付利息，那么出借方在还款期限内不能要求支付利息。

而最高人民法院关于贯彻执行《中华人民共和国民法通则》若干问题的意见第124条规定，借款双方因利率发生争议，如果约定不明，又不能证明的，可以比照银行同类贷款利率计息。

同样，在《最高人民法院关于人民法院审理借贷案件若干意见》第8条规定，借贷双方对有无约定利率发生争议，又不能证明的，可参照银行同类贷款利率计息。

民间借贷在民间借贷中，借贷双方最易产生矛盾的是利息。法律对此有明确规定：

1、借贷双方对有无约定利率发生争议，又不能证明的，可以参照银行同类贷款利率计息。

2、当事人约定了利率标准发生争议的，可以在最高不超过银行同类贷款利率的4倍的标准内确定其利率标准。

3、在有息借贷中，利率可适当高于银行利率，但不得超过银行同类贷款利率的4倍，即不得搞高利贷。 如果超过4倍（按现行利率，4倍是百分之29点多）也没关系，最多有纠纷时，法院不保护超出部分，但没有纠纷时，就可以获得更高收益。说明这条规定不具备惩罚性。

4、出借人不得将利息计入本金计算复利，否则不受法律保护。