民间借贷是否可以约定违约金，目前的法律和司法解释均没有明确规定。要确定民间借贷违约金的效力，必须要对违约金的性质即违约金是补偿性还是惩罚性进行分析。

我国法律对违约金性质的界定体现于合同法第一百一十四条，该条第一款规定：“当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿的计算方法。”

该规定体现了违约金数额和实际损失相匹配的理念，体现了违约金的补偿性特征。

同时，该条第三款规定：“当事人迟延履行约定违约金的，支付违约金后，还应当履行债务。”这体现了违约金具有一定的惩罚性质。

由此可见，我国合同法对违约金的性质规定是以补偿性为主，以惩罚性为辅。

我国立法对违约金双重属性的折中认可，决定了当事人在合同中约定违约金条款的合法性，并且允许当事人约定惩罚性的违约金。

就民间借贷合同来说，当事人就逾期还款约定违约金，相当于合同法第一百一十四条第三款规定的迟延履行违约金，带有一定惩罚性质，是对合同履行的一种担保，起到督促借款人履行还款义务的作用。

至于合同法第二百零七条，该规定显示了借款人承担违约责任的方式，但并未排斥违约金等其他形式的责任承担方式，违约金和逾期利息两种方式并不冲突。实践中，多数法院也对借款合同中约定违约金的效力予以承认。

因此，在民间借贷合同中，应当允许当事人就逾期还款约定违约金，作为承担责任的一种方式。

《中华人民共和国合同法》第一百一十四条“当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿的计算方法。

当事人就迟延履行约定违约金的，当事人支付违约金后，还应当履行债务。”

第二百零七条“借款人未按照约定的期限返还借款的，应当按照约定或者国家有关规定支付逾期利息。”

民间借贷违约责任的效力认定，根据《合同法》第一百一十四条第一款规定：“当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金;也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。”

《民法通则》第一百一十二第二款规定：“当事人可以在合同中约定，一方违反合同时，向另一方付一定数额的违约金;也可以在合同中约定对于违反合同而产生的损失计算方法。”从这些规定看，我国法律允许当事人通过事先约定在违约后生效的独立于履行行为之外的给付义务。

违约金在性质上分为补偿性违约金和惩罚性违约金，一般认为我国法律规定违约金是以补偿性违约金为原则的。对于惩罚性违约金，我国法律虽未禁止，但并非完全放任。就我国法律而言，可以援用《合同法》第五十二条、第五十四条，通过无效、可撤销等制度来规范此类条款的效力。合同条款无效可为全部无效和部分无效。法院在审理合同纠纷案件时，首先就应当主动审查合同的效力，当然应包括违约条款的效力。

《合同法》第五十二条规定了合同无效的五个情形，包括违反法律、行政法规的强制性规定的情形。《民法通则》和《合同法》赋予合同当事人有权约定违约条款，法院在确认违约条款的效力时，应依据相应的法律、行政法规的规定予以主动审查。在民间借贷关系中，审查其效力应依据《合同法》第二百一十一条第二款：自然人之间的借款合同约定支付利息的，借款的利率不得违反国家有关限制借款利率的规定。

我国关于限制借款利率的规定在法律、行政法规中未明确，《最高人民法院关于人民法院审理借贷案件的若干意见》第六条明确规定：“民间借贷的利率可以适当高于银行的利率，各地人民法院可根据本地区的实际情况具体掌握，但最高不得超过银行同类贷款利率的四倍(含利率本数)。超出此限度的，超出部分的利息不予保护。” 如合同约定的利息超过银行同类贷款利率的四倍则认定为高利贷，违反法律禁止性规定属无效部分，依法不予保护。通则认为，该司法解释是我国关于高利贷的禁止规定。