按照刑法第27条第1款的规定，从犯是指在共同犯罪中起次要或者辅助作用的犯罪分子。可见我国刑法中的从犯分为两种：

1、在共同犯罪中起次要作用的犯罪分子。是指虽然直接实行具体犯罪构成客观方面的犯罪行为，但在整个犯罪活动中其作用居于次要地位的实行犯。这种情形的从犯既可以存在于犯罪集团中，也可以存在于其他一般的共同犯罪中。在犯罪集团中，该种从犯受首要分子或者其他主犯的指挥，罪刑较小或者情节不严重。在一般的共同犯罪中，该种从犯虽然直接实施了刑法分则规定的某种具体犯罪构成要件客观方面的行为，但一般是次要的实行行为，即不能单独、直接地引起犯罪结果的行为。

2、在共同犯罪中起辅助作用的犯罪分子。是指未直接具体犯罪构成客观方面的犯罪行为，而是为共同犯罪的实施创造条件、辅助实行犯罪的人。

次要作用是指次要的实行犯，辅助作用是指帮助犯。辅助根据是否具有表现形式可以分为有形帮助与无形帮助，根据参与的时间先后可以分为事前帮助、事中帮助与事后帮助等。通过以上分析可知，从犯不仅仅只包括帮助犯，而且也包括实行犯，即次要的实行犯，因此不能笼统的认为实行犯一律是主犯。

从犯是相对于主犯而言的。认定从犯，要从犯罪分子在共同犯罪活动中所处的地位、实际参加的程度、具体罪行的大小、对危害结果所起的作用等方面，去具体分析判断，看其在共同犯罪中是否起次要的或者辅助的作用。

在共同犯罪中起次要作用，通常是指直接参加了实施犯罪行为，但在整个犯罪活动中起次要作用。在犯罪集团中，听命于首要分子，参与了某些犯罪活动，或者在一般共同犯罪中，参与实施了一部分犯罪活动，但不起主要作用的，一般属于从犯，例如：参与盗窃时望风放哨、拉运赃物。参与杀人时带路，帮助排除障碍，把被害人吸引出来等。一般来说，次要的实行犯的具体罪行较轻、情节不严重，没有直接造成严重后果。

在共同犯罪中起辅助作用，一般是指为实施共同犯罪在事先提供方便、创造有利条件、排除障碍等。例如，提供犯罪工具，窥测被害人行踪，指点犯罪地点和路线，提出犯罪时间和方法的建议，事前应允帮助窝藏其他共同犯罪人以及窝赃、销赃等。

1、从犯的一般刑事责任原则

按照刑法第27条第2款规定，对于从犯，应当从轻、减轻或者免除处罚。在从犯刑事责任原则的具体适用中应注意以下两点：

（1）我国刑法对从犯采取必减主义。即对从犯“应当”从轻、减轻或者免除处罚，而不是“可以”从轻、减轻或者免除处罚。

（2）对从犯予以从轻处罚，或者减轻处罚，或者免除处罚，应综合考察共同犯罪的性质、对犯罪结果作用的大小等方面的具体情形具体确定。

2、从犯的特殊刑事责任原则

我国刑法第26条规定的是从犯的一般刑事责任原则。我国刑法分则对一些必要共犯的从犯和主犯一起规定了具体的法定刑。如刑法第317条第1款规定，犯组织越狱罪的，对首要分子和积极参加者，处5年以上有期徒刑；对其他参加者，处5年以上有期徒刑或者拘役。此处的其他参加者，显然是指组织越狱罪中的从犯。对于这种刑法分则规定了具体法定刑的从犯，应当直接按照分则的规定处罚。