地下钱庄是民间对从事地下非法金融业务的一类组织的俗称，是地下经济的一种表现形态。地下钱庄从事的主要非法金融业务有：非法吸收公众存款、非法借贷拆借、非法高利转贷、非法买卖外汇以及非法典当、私募基金等。

地下钱庄的贷款利息是非常高的，有的是3个点，4个点甚至6个点。根据最高人民法院的司法解释,超过银行同类贷款利率的4倍（包含利率本数）的均可算做高利贷。而地下钱庄的利息往往比银行利息高出是4倍不止，甚至是十几二十倍。

根据1998年6月30日国务院颁布施行的《非法金融机构和非法金融业务活动取缔办法》第3条规定：“非法金融机构，是指未经中国人民银行批准，擅自设立从事或者从事吸收存款、发放贷款、融资担保、外汇买卖等金融业务活动的机构。”因此，地下钱庄属非法金融机构。