鉴于死刑复核程序的终极性，我国刑事诉讼法及其司法解释对死刑复核案件做出了严格的规定，应当对原审裁判的事实认定、法律适用和诉讼程序进行全面审查。复核的内容主要包括以下两个方面。一是查明原判认定的犯罪事实是否清楚，据以定罪的证据是否确实、充分，罪名是否准确，量刑（死刑、死缓）是否适当，程序是否合法；二是依据事实和法律，作出是否核准死刑的决定并制作相应的司法文书，以核准正确的死刑判决、裁定，纠正不适当或错误的死刑判决、裁定。
（一）审查、核实原审法院判处死刑的案件事实。这一工作是核心的内容，主要审查以下几个方面：
1、被告人的年龄，有无责任能力，是否正在怀孕的妇女；
2、原审判决认定的主要事实是否清楚，证据是否确实、充分；
3、犯罪情节、后果以及危害程度；
4、原审判决适用法律是否正确，是否必须判处死刑，是否必须立即执行；
5、有无法定、酌定从轻或者减轻处罚的情节；
6、其它应当审查的情况。
（二）制作复核审理报告。该报告的主要内容包括如下几个方面；
1、案件的由来和审理过程；
2、被告人和被害人的情况；
3、案件的侦破情况；
4、原审判决要点和控辩双方意见；
5、对事实和证据复核后的分析与认定；
6、合议庭评议一件、审判委员会讨论决定意见；
死刑复核行使根据刑事诉讼法，除依法由最高人民法院的以外，都应当报请最高人民法院核准，死刑缓期二年执行的，可以由高级人民法院判决或者核准。具体如下：
1、中级人民法院判处死刑的第案件，被告人不的，应当由高级人民法院复核后，报请最高人民法院核准。高级人民法院不同意判处死刑的，可以提审或者发回重新审判。
2、高级人民法院判处死刑的第一审案件被告人不上诉的，和判处死刑的第二审案件，都应当报请最高人民法院核准。
3、中级人民法院判处死刑缓期二年执行的案件，由高级人民法院核准。
4、最高人民法院复核，高级人民法院复核死刑缓期执行的案件，应当由审判员三人组成合议庭进行。
死刑复核程序的期限明确的期间是任何诉讼程序必不可少的要素，没有规定期间的诉讼程序是不完整的。我国现行的刑事诉讼法就没有对死刑复核程序的期间作出规定，于是就出现了经过几年才下达死刑复核裁定的奇怪现象。
这样既不利于打击严重的刑事犯罪分子，也不利于加强复核人员的责任感。而且让被告人长期处于“待杀”状态，既是对犯罪分子的精神折磨，也不利于维护法律的尊严，所以参照刑事诉讼法规定的第二审程序期间，在修改刑事诉讼法时应当规定复核死刑案件应该一个月之内结案，至迟不得超过一个半月，特别重大的案件可报经最高人民法院院长批准后延长一个月。
死刑复核程序的回避死刑复核程序既然是一种诉讼法上的程序，就应该有回避制度这个诉讼法上的基本制度。然而死刑复核庭的审判人员在依法进行复核工作时是不对被告方公开的，被告方只能在死刑复核裁定书下达以后才能知道具体的复核操作人员。
而此时才请求回避可能已经来不及了，所以在复核庭依法组成后，应当向被告方送达立案通知书并载明复核人员，让其申请回避;同时审判人员也应该自行申请回避。当然由最高人民法院的审判人员复核时，出现需要回避的情况毕竟少见。
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